語調高低 意義大不同
所謂語調（intonation），就是我們說話的腔調與抑揚頓挫，也可理解為聲調高低的變化。英語中基本上有5大語調，包括升調、降調、升降調、降升調及平調（這節會集中闡述最普遍的頭兩項）。以不同的語調來讀出同一句子，會表達到不同的語氣及情緒，例如懷疑、肯定、激動、傷心、憤怒、感歎等。
既然語調在英語中有著舉足輕重的角色，我們就必須好好地練習，說話時便能有效地傳達訊息。這節，我們會先看看英語問句中的語調，了解在哪種情況下，語調需要上升或下降。接著請細看之後的例子與解釋，嘗試剖析語調對句子所帶來的意思變化。
1.下降語調：一般用於敘述句、wh- 問句
敘述句：
- My teacher lost her laptop.（↘）
Wh-問句：
- Whose laptop is this?（↘）
不過，Wh-問句有時也會以升調讀出，視乎實際情況而定。
- 上升語調：一般用於 yes-no (confirmation-seeking) 問句、敘述句問句、重複問句
Yes-no 問句：
- Did she lose her laptop?（↗）
敘述句問句：
- She lost her laptop?（↗）
重複問句（僅重複部分沒聽清楚的字詞）：
A: Your boss just lost her laptop.
B: Her laptop?（↗）
不同的語調，會令句子的意思產生不同的變化。我們來看看以下的例子：
A：Can you tell me about the homework essay?
B：Sorry?（↗）
註：B用升調說 Sorry ，意思是聽不清楚，希望對方重覆內容。
A：Can you tell me about the homework essay?
B：Sorry. （↘）
註：B用降調說 Sorry，表示拒絕。
Wh-疑問詞如what, when, where, who, which, why, how等，可用降調或升調讀出，但句子含義卻截然不同，例如：
A：Kelly Lam should give the opening speech.
B：Who?（↗）
A：Kelly Lam
註：B 用升調說 Who，表示聽不清楚句中人名，要求對方重複。
A：We'd like to have someone to give the opening speech.
B：Who?（↘）
A：We all thought you would be the ideal person.
註：B 用降調說 Who，即是問誰是適合的人選。
附加疑問句（question tag）可以升調或降調讀出，但意思當然有所不同。降調是希望對方證實，而升調則表示對內容的真實性沒有把握，需要對方自行判斷，例如：
A：You will finish the work, won't you?（↘）
B：Yes, I will.
註：A 用降調提問，用意是在確認，即是「我知道你會完成，但想口頭上再確認一下」。
A：You will finish the work, won't you?（↗）
B：No, I won't. 或 Yes, I will.
註：A 用升調提問，表示 A 對 B的回覆並沒有把握。
語調也可反映談話人的互動性，例如：
A：Are you Mr. Trump?
B：Yes.（↘）
註：B 用降調說 Yes，對 A 的提問作直接而簡單的回應，這是一個封閉式的回答。
A：Are you Mr. Trump?
B：Yes?（↗）
A：Someone is looking for you at the reception.
註：B 以升調回答，在確認身分之餘，同時也向 A 查問有何貴幹。
